Roland Ratzenberger foi um piloto austríaco que morreu durante a qualificação do GP de San Marino em 1994. Foi nessa mesma corrida que morreu o tri-campeão mundial, Ayrton Senna. Nasceu em Salzburgo, Áustria, em 1960 ou 1962 tal como reclamava Ratzenberger, querendo parecer mais novo, de modo a lançar a sua carreira. Começou a correr na Formula Ford Alemã em 1983 e em 1985 venceu os campeonatos austríaco e central europeu da Formula Ford.
Inglaterra
Em 1985 entrou no Festival Formula Ford em Brands Hatch, terminando em 2º lugar. Em 1986 venceu essa mesma prova antes de rumar para a Formula 3 Britânica. Dois anos na F3 britânica levaram-no a dois 12º lugares com a West Surrey Racing e a Madgwick Motorsport. Correu também no WTCC pela equipa Schnitzer BMW M3. Em 1988, entrou em algumas rondas do BTCC, num BMW M3, de classe B, da equipa Demon Tweeks. Em 1989, entrou na Formula 3000 Britânica, terminando em 3º na geral.
Le Mans
No mesmo ano correu nas 24Horas de Le Mans pela primeira vez. O Porsche 962, da equipa Brun Motorsport, que Ratzenberger partilhava com Maurizio Sandro Sala e Walter Lechner, retirou-se à 3ª hora. Correu em Le Mans, nos 4 anos seguintes. Em 1991 pela Brun e em 1990, 1992, 1993 pela SARD. A melhor classificação foi em 1993, quando ele, Mauro Martini e Naoki Nagasaka terminaram em 5º, num Toyota 93 C-V.
Japão
Nos anos 90 foi correr para o Japão. Venceu 2 corridas, uma em cada época (1990 e 1991), com a SARD, no campeonato japonês de Sport Protótipos. Voltou aos carros de turismo, ao JTCC, terminando em 7º, num BMW M3, em 90 e 91. Voltou à F3000 japonesa com a Stellar em 1992. A temporada começou mal, mas depois de upgrades no Lola (com 2 anos) para um novo modelo, Ratzenberger venceu 2 vezes, e terminou em 7º. Em 1993, na mesma F3000 japonesa, terminou em 11º.
F1
Em 1994 entrou finalmente para a F1, assinando um contrato de 5 corridas com a Simtek. A sua carreira na f1 não começou bem, já que falhou a qualificação na 1ª corrida do ano, no Brasil. Mas em Aida, no Japão, terminou num bom 11º lugar. A experiência dos anos anteriores, foi determinante, para esse bom desempenho. Na 3ª corrida do Mundial morreu durante a qualificação. A tragédia de Imola. O despiste ocorreu devido a dano na asa dianteira. Esse dano ocorreu na volta anterior ao despiste. O despiste aconteceu na curva Villeneuve, um curva feita a fundo, depois da rapidíssima curva Tamburello.
A pressão do ar partiu de repente a asa dianteira, fazendo o carro virar rapidamente para a esquerda, embatendo no muro a 314.9 Km/h. As câmeras filmam o monolugar a bater lateralmente num rail, e a entrar em pião no meio da pista. Nota-se perfeitamente que o pescoço de Ratzenberger estava partido...
A causa da morte foi uma fractura na base do crânio. Ao analisarem a telemetria, observou-se que o piloto tinha saído de pista na volta anterior, e essa saída danificou a asa da frente. Na lista de mortes da F1, a sua morte, sucedeu-se 8 anos após a morte de Elio de Angelis. Mal sabiam os adeptos e todas as pessoas ligadas ao desporto automóvel, que um dia depois Ayrton Senna, perderia a vida no mesmo circuito, alguns metros antes do local do acidente de Ratzenberger. Quando o corpo de Senna foi retirado do "desfeito" Williams F1, lá dentro estava a bandeira da Áustria, que Senna iria erguer, no final da corrida de Imola. O funeral de Senna coincidiu com o funeral de Ratzenberger. Apenas Max Mosley foi ao funeral do jovem austríaco. Ratzenberger não deixa grandes corridas, nem grandes resultados.. mas a partir de 2001, a FIA obrigou que todos os pilotos usassem o sistema HANS (Head and Neck Support Device), para evitar lesões e fracturas iguais às que vitimaram Ratzenberger.
Por isso, a sua morte, mesmo dolorosa para todos, não foi em vão...
Rest in Peace Ratzenberger...
Fonte:http://en.wikipedia.org/wiki/Roland_Ratzenberger
